文字竖排是中国传统书籍最大的特点。从简牍到手卷、册页、书籍，文字的安排无不以竖式左行为基本原则。从甲骨文开始就是这样，钟鼎文也是如此，无论镌刻、手写或雕版印刷，所有文章都是从上写到下，从上读到下。一直到清末民国，大部分机械印刷的报纸和书籍仍然是竖式排版。后受西方文化的影响，才逐渐改成了横排版。这种竖式书写与排版方式延续数千年未曾改变，为什么?这个问题不能简单地就事论事，而要从古人对人身与自然的认识上来寻找答案。从这里可以看到古代先贤是如何将天人合一的理念体现出来，并应用到日常生活中的。
文字的竖式书写，与人身经脉气血的运行息息相关。传统医学认为，人身上有两条重要的经脉，即任脉和督脉，在人身体正中位置，一前一后，一降一升。身前正中是任脉，身后正中是督脉，主宰着一身的气血运行，而这种上升、下降的运行机制，又跟人身之外的天地自然紧密相关。古代人讲究顺应天地，顺应自然。古人将天地定位，天在上、地在下，太阳和月亮也是东升西降，上下运行，与天地日月相对应的人身任督二脉的气机运行，也是后上前下地运转不息。人在用两眼看书的时候，头部和目光自然随着竖式书写的文字做缓慢的上下运动，会很自然地顺应任督二脉的气机运行，不会打乱气脉的正常运行状态。如果配合心意的调整，更会对人身气血产生良好的影响，有益身心健康。
《大学》中说的“一是皆以修身为本”，一是，一切的意思，当然读书时也不例外，所以读书是修身的重要方式之一，也是人的基本修养。竖式书写与排版将修身的理念自然贯穿在读书与书写的过程中，既是精神上的充实，同时也是身体上的保养和锻炼。这正是儒家所讲究的功夫。书写和读书的同时，也在细微巧妙地运行气血，疏通经脉，所以读书能修身，能变化气质。这正是传统图书几千年来都是竖式书写的真正原因。
儒家的用意，就在于让那些对身心有益的方法，融入到日常生活中去，让普通人看不出来，还能从中受益，这叫做“百姓日用而不知”。
